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Une première saison à temps plein sur le "Circuit Futures" attend Arthur De Greef, lequel avait effectué des premiers pas en mode mineur en 2010. Premier rendez-vous: une tournée en Israël où le premier des trois tournois programmés l'attend dès ce début de semaine.

 

Alors qu’il fêtera 19 ans en mars prochain, Arthur De Greef a fixé ses objectifs pour la saison à venir. "D’une manière ou d’une autre, l’objectif 2011 à atteindre se rapporte à intégrer le Top 400", lance le principal intéressé, lequel tient une petite structure à sa disposition pour parvenir à ses fins. "Alors qu’il vient de mettre un terme à sa carrière, Christophe Rochus est appelé à m’accompagner. Evidemment, il ne pourra pas être toujours présent. Toutefois, durant quinze semaines, ce qui n’est déjà pas aussi mal, il me fera bénéficier de son expérience. Thierry Van Cleemput, lui, se chargera de mes entraînements à Mons. Il me suivra également deux mois par an."

A quelques heures du lancement d’une saison 2011 qu’il espère prolifique, Arthur De Greef tire les enseignements de son passage chez les Juniors. Une occasion de faire table rase sur le passé et un meilleur classement de 16e junior mondial acquis en janvier 2009. "Par rapport à cela, le regret se résume au fait que je n’ai pas pu accrocher un Grand Chelem Juniors. J’étais proche de quelque chose de beau en janvier 2010, en Australie. Toutefois, j’ai trébuché en quart de finale face à Gianni Mina qui était un des meilleurs sinon le meilleur junior mondial du moment. Par la suite, ma saison a été minée par les blessures. Une telle occasion ne s’est plus représentée…"

Et d’ajouter: "Des divers tournois disputés sur le circuit des Futurs au cours de l’été dernier en Belgique, je ne retire pas grand-chose en raison d’un problème de posture et d’une déchirure. Quand je m’alignais, c’était à 50% de mes moyens… Pour autant, j’ai pu me rendre compte d’une évidence: le niveau ne souffre pas la comparaison entre les tournois pour Juniors et les Futurs. Le passage obligatoire chez les juniors, c’était bien beau. La belle vie même. On croit alors que tout va bien aller au moment du passage chez les seniors. Puis, sur les Futurs, on se rend compte d’une chose : c’est plus dur que prévu. La réalité, c’est celle qui se profile."

Arthur De Greef sait qu’un classement mondial junior n’offre pas la certitude d’une brillante carrière. Pour peu, les affres d’une saison à qualifier de terne vu la qualité intrinsèque et le potentiel qu’il présente lui ont ouvert les yeux. "Je n’ai pas le sentiment d’avoir perdu une saison. D’abord, les blessures sont inhérentes à la pratique d’un sport. Il convient donc de composer avec celles-ci. Ensuite, celle qui m’a privé d’une grande partie de la saison écoulée m’a permis de gagner en maturité. Maintenant que la blessure est derrière moi, j’ai très envie de revenir sur les tournois. Quitte à passer par des tableaux de qualification qui offrent une opportunité de jouer plus de matches."

 

Ce week-end, Arthur De Greef a franchi les deux adversaires qui figuraient sur la route du main-draw. Sans pression, la rentrée en Israël s’est également effectuée sans appréhension.

 

Grâce à son contrat avec IMG, qui lui donne droit à la gratuité durant trois mois, Arthur De Greef rentre également d'un stage de trois semaines effectué à l’Académie Bollettieri en Floride. Il en est revenu avec les apaisements voulus: "J’y avais été l’an dernier, au cours des semaines qui précédaient l’Orange Bowl. C’était alors différent, en cours de tournoi. Et, aux Etats-Unis, on ne s’entraîne pas durant cette période. Pour autant, ce fut une très belle expérience que je souhaitais réitérer. Mis à part Stepanek, il y avait là une trentaine de joueurs classés entre le Top 20 et le Top 300 mondial. Là, j’ai pu me concentrer sur le tennis et jouer des points contre des joueurs différents dans des conditions optimales."

 

Reste à valider des sorties probantes. Car, en raison de cette blessure au dos, le Bruxellois ne possède par de bas de laine. "Sans cette blessure au dos, il ne fait aucun doute que j’occuperais un meilleur classement. Il me faudra aligner les résultats pour grimper dans la hiérarchie. L’idéal serait de gagner un tournoi à chaque fois que j’en dispute un. Mais, ce n’est pas très réaliste. Donc, il m’importe de prendre les matches les uns après les autres."